Na počasie neprajný november je za nami, prichádza december a začiatok astronomickej zimy. Zimný slnovrat nastane 21. 12. o 22 h 48 min a dĺžka dňa sa skráti na 8,3 h. V tomto mesiaci budeme sledovať Mars v opozícii, jasnejšiu kométu a bohatý meteorický roj Geminidy.
(pozn.: všetky uvedené časové údaje sú pre polohu stredné Slovensko a SEČ)
Planéta Mars (zdroj: NASA, ESA)
Planéty
Merkúr sa v decembri nachádza na večernej oblohe vľavo od Venuše. Podmienky na pozorovanie nie sú na začiatku mesiaca vhodné, Merkúr je uhlovo vzdialený od Slnka len 13° s mag –0,6 a zapadá koncom občianskeho súmraku. Postupne sa od Slnka uhlovo vzďaľuje a 21. 12. bude v najväčšej východnej elongácii (20,1°) a zapadne 1,5 hodiny po Slnku. Po elongácii sa opäť pozorovacie podmienky zhoršujú a koncom mesiaca zapadá na konci nautického súmraku s mag 1,1. Dňa 24. 12. je Merkúr v konjunkcii s Mesiacom, ktorý bude len 29 hodín po nove.
Venuša sa spolu s Merkúrom nachádza na večernej oblohe ako objekt –3,9 mag. Začiatkom mesiaca sa nachádza len 10° od Slnka, ale tak ako aj Merkúr sa postupne od neho uhlovo vzďaľuje. Konjunkcia Venuše a Merkúra s Mesiacom 24. 12. bude pozorovateľná len z vhodne vybratej lokality, keďže nastáva nízko nad horizontom.
Mars sa nachádza v súhvezdí Býk (–1,9 až –1,3 mag) a bude ozdobou decembrovej oblohy. Dňa 1. 12. je k nám najbližšie a 8. 12. bude v opozícii, teda ho bude možné pozorovať počas celej noci. Súčasne v tú istú noc sa Mars nachádza v tesnej konjunkcii s Mesiacom a nadránom, nízko nad obzorom, bude možné sledovať aj jeho zákryt Mesiacom v splne.
Jupiter sa nachádza v juhozápadnej časti súhvezdia Ryby (–2,6 až –2,2) a jeho pozorovanie sa pomaly zhoršuje. Začiatkom mesiaca zapadá 1 hodinu po polnoci, no koncom decembra už po 11. hodine. Konjunkcie s Mesiacom nastávajú 2 . 12. a 29. 12., ale prvá nastáva ešte pod obzorom preto je výhodnejšie pozorovanie o deň skôr.
Saturn sa nachádza v súhvezdí Kozorožec (0,7 až 0,8 mag) a pomaly opúšťa nočnú oblohu. Začiatkom mesiaca zapadá po 9. hodine a koncom decembra po 8. hodine. Dňa 26. 12. nastáva konjunkcia s Mesiacom.
Urán s mag 5,7 sa nachádza v južnej časti súhvezdia Baran. Začiatkom mesiaca zapadá po 5. hodine rannej a koncom mesiaca pred 3. hodinou. Veľmi tesná konjunkcia, dokonca aj zákryt Mesiacom, nastáva 5. 12.
Neptún s mag 7,9 sa nachádza v severovýchodnej časti súhvezdia Vodnár. Počas celého mesiaca je viditeľný v prvej polovici noci, začiatkom mesiaca zapadá po polnoci a koncom decembra už po 10. hodine. Konjunkcia s Mesiacom nastáva 1. 12. a v zornom poli uvidíme taktiež Jupiter, nachádzajúci sa vľavo.
Trpasličie planéty
(134340) Pluto sa nachádza v západnej časti súhvezdia Strelec a je pozorovateľný na večernej oblohe s mag 14,4.
(1) Ceres (8,6 až 7,8 mag) sa nachádza v západnej časti súhvezdia Lev a od 4. 12. sa presunie do severnej časti súhvezdia Panna. 11. 12. sa bude presúvať nad galaxiou NGC 4119 a 30 . 12. pri galaxii NGC 4442.
Asteroidy
Vhodnými asteroidmi na pozorovanie v mesiaci december budú (2) Pallas s 7,8 mag južne od súhvezdia Veľký pes, (4) Vesta s 7,8 mag v súhvezdí Vodnár a (6) Hebe s 8,6 mag v súhvezdí Rak.
Kométy
December nám prináša hneď dve kométy. Kométa C/2022 E3 (ZTF) sa v tomto mesiaci bude nachádzať na východe v súhvezdí Severná koruna a bude sa pohybovať severne. V januári bude dokonca cirkumpolárna. Kométa C/2020 V2 (ZTF) sa bude nachádzať v blízkosti severného svetového pólu a bude počas celého mesiaca cirkumpolárna. 21. 12. sa bude presúvať na pozadí galaxií NGC 2300 a NGC 2276.
Meteorické roje
V decembri sa môžeme tešiť na viacero meteorických rojov. Tie najaktívnejšie sú Geminidy, ktorých hodinová frekvencia (ZHR) dosahuje až 150. Maximum tohto roja pripadá na 14. 12., no pozorovanie bude rušené Mesiacom pred poslednou štvrťou. Zdrojom tohto roja je asteroid (3200) Phaethon. Slabším rojom budú vianočné Ursidy (ZHR 10) s maximom 22. 12. kedy je Mesiac v nove. Na prelome rokov sú aktívne Kvadratidy (ZHR 110) s maximom 4. 1.
IC 1805 Hmlovina Srdce (foto: Matúš Trembáč)
Astrofotografia
Astrofotografickú techniku v tomto mesiaci môžeme vyskúšať na planéte Mars, ktorá bude v opozícii, no určite najväčšou výzvou budú kométy C/2022 E3 (ZTF) a C/2020 V2 (ZTF). Vybrané objekty hlbokého vesmíru pre december:
IC 1805 emisná hmlovina Srdce v súhvezdí Kasiopeja
IC 1848 emisná hmlovina Duša v súhvezdí Kasiopeja
NGC 772 interagujúca galaxia Papradie v súhvezdí Baran
NGC 869/884 otvorená dvojitá hviezdokopa v Perzeovi
NGC 891 galaxia Outer limits v súhvezdí Andromeda
Matúš Trembáč